Masque Ndeemba

Ce masque était porté par de jeunes garçons au terme des rites initiatiques, mukhanda. Lors du retour au village des nouveaux circoncis, on organisait de grandes fêtes et seuls les initiés les plus doués pour la danse étaient autorisés à y porter un masque. Au rythme des tambours, les danses et les chants vantaient la supériorité masculine et célébraient l'accession au statut d'adulte des jeunes gens. La fonction première de ce masque est donc festive. La plupart des masques d'initiation Yaka se reconnaissent à leur visage de petite taille encadré par un rebord généralement circulaire. Le nez curieusement retroussé symbolise la fertilité et la force vitale des ancêtres réactivées par la danse et le chant. Le visage se termine par un tenon en bois qui permet au danseur de tenir le masque pendant la cérémonie. La tête est entourée d'une large collerette de fibres naturelles. La coiffure en armature de lianes tressées est couverte de raphia tissé. Ce dernier est enduit d'une couche de résine sur laquelle sont appliquées des couleurs vives. Les pointes évoquent des tresses de cheveux. La pointe centrale reçoit un nombre de disques qui indique la position hiérarchique du jeune circoncis au sein de la classe des initiés. Les couleurs et les formes rappellent les croyances cosmogoniques des Yaka : "Le cercle autour des yeux et du nez représente la trajectoire cosmique du soleil, tandis que les yeux symbolisent différents états de sa force fécondante. Le nez retroussé, symbole phallique, évoque la fertilisation de la terre-mère par le soleil, au moment où celui-ci quitte les ténèbres de son parcours aquatique souterrain pour surgir en amont du fleuve Kwango, lequel baigne toute la région où vivent les Yaka. À chaque fois que son chemin longe l'horizon, le soleil semble étreindre la terre. Lorsqu'il est au zénith et que sa masse d'eau bouillante déborde pour se répandre en pluie, la voie qu'il parcourt se déploie en arc-en-ciel" (DEVISH). Ces masques n'étaient utilisés qu'une seule fois. Après chaque cérémonie, ils étaient détruits ou vendus. Dimensions : 52,3 x 50 x 49 cm Matériaux et techniques : Bois, résine, raphia (1850 (?) - 1914)