Créé par Paul Otlet, père de la documentation, et Henri La Fontaine (1854-1943), prix Nobel de la Paix, le Mundaneum vise à rassembler tous les savoirs du monde et à les classer selon le système CDU.

Il détient des fonds relatifs à l’anarchisme, au pacifisme, au féminisme, des collections d’affiches, de cartes postales, de photos, de plaques de verre, le Musée international de la presse , …

Henri La Fontaine, avocat en droit international reçoit le Prix Nobel de la Paix. Féministe, il est l’un premiers sénateurs socialistes en Belgique. Il agira en faveur du suffrage universel, de l’enseignement populaire et de la réglementation du travail.

Paul Otlet publie en 1934 le Traité de la documentation. Il  conçoit avec Le Corbusier, un projet de cité mondiale.