Ampoule de saint Ménas

L’ampoule de forme lenticulaire est décorée en relief sur les deux faces d’une scène entourée d’un cercle. Sur la face principale, un cavalier, le buste de face, les bras levés dans un geste d’orant, monte un cheval représenté de profil à droite. L’usure rend méconnaissables la tunique et la chlamyde que portait sans doute le cavalier. La combinaison des attitudes du cavalier et du cheval est étonnante: en effet, le corps du cavalier paraît tout à fait statique, alors que le cheval est au galop. Une branche figure sous les pieds du cheval et une croix est représentée derrière la croupe de l’animal. La branche inférieure de cette croix est plus grande que la branche supérieure, équilibrant, dans la composition, la tête du cheval. L’avers de l’ampoule représente un vase ou une corbeille sur pied contenant des fruits ou des pains, flanquée de croix et d’oiseaux. Les oiseaux picorent au pied de la corbeille.

Usage : Dans ces ampoules, les pélerins venus de toutes les parties du monde chrétien ramenaient d'Egypte l'eau miraculeuse qu'on recueillait près du tombeau de saint Ménas. Ce saint, dont l'historicité est fortement contestée, serait, selon certains savants, un avatar chrétien d'Harpocrate.

Collecte : Acquise en Egypte vers 1880 par V. Mabille. Donné par H. Borel de Bitche en 1955.

Dimensions : Hauteur en cm : 8,1. Largeur en cm : 5,8. Epaisseur en cm : 3.

Matériaux et techniques : Terre cuite beige clair