Ampoule de saint Ménas

Le flacon lenticulaire possède deux anses arrondies qui relient le goulot à l’épaule. Un anneau fin en relief sépare la section des anses du goulot. La décoration du corps du flacon est moulée en relief. Sur l’avers, saint Ménas est flanqué de deux dromadaires, un motif courant. Ménas est debout au centre de la scène et lève les bras dans l’attitude d’orant. Ses jambes sont légèrement écartées avec les pieds ouverts vers l’extérieur. Le saint est vêtu d’une tunique courte et d’une ceinture et une chlamyde est drapée sur ses épaules: les côtés du vêtement sont visibles en dessous des bras. Bien que les deux jambes soient droites, il est clair qu’il s’appuie sur la jambe droite. Les dromadaires sont couchés, leur tête contre les pieds de saint Ménas. La forme de leur corps s’inscrit dans la courbe du médaillon qui entoure la scène. La croix à gauche de la tête de saint Ménas est bien conservée. La scène est encadrée par un cercle perlé bordé de deux cercles en relief. Le revers représente une croix dans un cercle central, entourée de deux branches de feuillage courbées.

Usage : Dans ces ampoules, les pélerins venus de toutes les parties du monde chrétien ramenaient d'Egypte l'eau miraculeuse qu'on recueillait près du tombeau de saint Ménas. Ce saint, dont l'historicité est fortement contestée, serait selon certains savants, un avatar chrétien d'Harpocrate.

Collecte : Acquise en Egypte vers 1880 par V. Mabille.

Dimensions : Hauteur en cm : 9,9. Largeur en cm : 6,8. Diamètre du goulot en cm : 2,4.

Matériaux et techniques : Terre cuite de couleur orangée