Flacon à priser

Petit flacon à panse carrée et aplatie, prolongée par un col cylindrique (diam. 2 cm - h. 0,8 cm) et munie d'une base elliptique (3,4 x 1,7 cm - h. 0,4 cm), le tout en calcédoine gris-beige. Une des faces, légèrement bombée, est ornée de deux arbres et d'un gros oiseau posé à terre. L'autre côté, légèrement concave, est garni d'un cheval entre deux arbres. Tous ces éléments décoratifs sont des taches brunes dessinant plutôt des silhouettes que des formes détaillées. Le bouchon est un cabochon hemi-sphérique en corail, collé sur une rondelle blanche en verre et complété par une cuillère en ivoire (long. 5,1 cm).

Dimensions : Longueur en cm : 4,8 ; Largeur : 2,3 ; Hauteur : 7,2. Poids en gr. : 68.

Matériaux et techniques : Flacon en calcédoine gris-beige, avec inclusions brunes, bouchon en corail, collé sur une rondelle blanche en verre, cuillère en ivoire.

Usage : Le flacon à priser est destiné à contenir le tabac en poudre aromatisé prisé par les Mandchous. Sa forme est très vraisemblablement inspirée de celle des flacons contenant des produits de la pharmacopée chinoise. Quant à l’usage du tabac, il fut introduit en Chine par les Européens. Ces flacons se portaient dans la manche ou dans un sachet de brocart spécialement prévu à cet usage, pendu à la ceinture. Il existe aussi des flacons de table, mis à la disposition des invités. Ils sont de taille plus considérable (plus de 8 cm de haut). Certains flacons sont insuffisamment creusés ou trop plats, et ne pouvent contenir du tabac. Ce sont des flacons de collection, très appréciés des amateurs chinois et européens à partir du 19e siècle.